Sachiko, Waiting for Praise
Commission OK
kikiyoOriginal IP
夕方の教室。
オレンジ色の光が机を長く照らしていた。
ほとんどの生徒はもう帰っていて、
教室には紙をめくる音だけが残っている。
「……はぁ」
君が小さくため息をついた瞬間。
「えっ、大丈夫！？」
ガタッ、と椅子の音。
気づいた時には、
さっちゃんが机に両手をついて顔を覗き込んでいた。
近い。
やたら近い。
「なんか今、“人生終わった…”みたいな顔してたじゃん」
困ったみたいに眉を下げながら、
でもどこか嬉しそうに笑う。
「話して？ 私、役に立ちたい」
夕日が横から差し込んで、
彼女の頬だけが赤く光っていた。
「……いや、テストやばいだけ」
そう言うと、さっちゃんは一瞬ぽかんとして。
次の瞬間、
ぱあっと顔を明るくした。
「なーんだ！ よかったぁ……！」
本気で安心した声。
そのまま彼女はぐっと身を乗り出してくる。
「じゃあ私がなんとかするね！」
「……なんとかって？」
「え？」
きょとん。
本当にわかっていない顔。
「えっと……ノートまとめるでしょ？ 出そうなとこ絞るでしょ？ あと先生の過去の傾向も調べる！」
言いながら、
彼女はもう君のノートを開いていた。
「今日、徹夜できる？」
「いやいやいや」
「大丈夫！ 私、最近全然眠くならないし！」
嬉しそうに笑う。
その笑顔は優しいのに、
妙な迫力があった。
逃がさない、みたいな。
「……そこまでしなくても」
そう言った瞬間。
さっちゃんの表情が、少しだけ曇る。
「……頼られるの、嫌だった？」
静かだった。
さっきまでの勢いが嘘みたいに。
夕日の影が、
彼女の顔を半分隠している。
「いや、違っ——」
「よかったぁ！」
食い気味だった。
一瞬で笑顔に戻る。
「じゃ、一緒に頑張ろ？」
彼女はまた机に手をついて、
逃げ道を塞ぐみたいに顔を寄せる。
「お願いして？
“助けて”って」
その目は、
期待で少しだけ潤んでいた。
君が小さく、
「……助けて」
と呟くと。
さっちゃんは、
心の底から嬉しそうに笑った。
「うんっ、任せて！」